The Dominion - Vivien Jaboeuf

L’immortel inconnu

hillarybain — Sun, 12 Mar 2006 20:58:19 +0000

Un portrait de l’arbre

Omniprésent, géant ou miniature, millénaire avéré et témoin du temps, l’arbre est tout simplement l’un des éléments clefs de notre écosystème et de la construction des civilisations. Or, à en croire les biologistes, l’homme n’a pas encore rencontré cet être surprenant.

La simple évocation de son nom induit instinctivement celui de bois, comme si l’arbre ne pouvait être utile que par son abattage. Un sort bien ironique puisque cette partie de son corps est déjà quasiment morte. Aveuglé par le visiblement utile, l’homme est passé à côté de l’arbre et de ses secrets. Si on échangeait alors un instant le dogme de l’ « arbre-tronc » contre un regard pausé sur la cime, les branches et les feuilles, où l’arbre garde un vrai trésor génétique et biochimique ?

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, les chercheurs s’acharnent toujours à percer le mystère du code génétique de l’arbre. Une certitude, son génome est dix fois plus important que celui de l’homme et diffère dans chaque grande branche d’un même individu. Pour expliquer cet étonnant trait de caractère, Francis Hallé, biologiste et spécialiste de l’architecture des arbres, propose une hypothèse ingénieuse, mais impossible à vérifier : un arbre centenaire ou millénaire, bien sûr incapable de se mouvoir, s’adapterait aux changements climatiques en se transformant grâce à sa réserve génétique.

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Aujourd’hui, la recherche de plante médicinale dans les forêts équatoriales s’effectue toujours au niveau du sous-bois alors que le filon biochimique se trouve bien perché. Pour s’en rapprocher, les chercheurs, avec l’aide d’ingénieurs, ont inventé le « radeau des cimes », une toile d’araignée mobile reposant sur la canopée. Leurs efforts ont été récompensés puisqu’ils y ont découvert une quantité cinq fois plus élevée de molécules actives, celles dont la médecine moderne raffole.

Ce déplacement de valeur est remarquable car il donne à la cime un intérêt économique supérieur à celui du tronc. Prenez 500 kg de feuilles, elles repousseront en un mois ; couper le bois, vous n’aurez plus de forêt et un écosystème endommagé ou détruit. Selon F. Hallé, si les compagnies pharmaceutiques jetaient leur dévolu sur la canopée, les ressources en molécules actives seraient économiquement protégées.

Mieux connaître l’arbre, c’est aussi découvrir sa personnalité et imaginer une entité timide, comme le chêne vert d’Europe. Celui-ci préfère garder un espace de 80 cm, une fente sinueuse et compliquée, entre sa couronne de feuilles et celle d’un congénère de la même espèce. Personne n’en connaît le fonctionnement ni l’utilité. On suppose seulement l’existence de sens et d’organes très développés.

Nos connaissances sur sa vie souterraine ne sont pas plus étendues, car aucun scientifique n’a pensé à déterrer un arbre pour en étudier vraiment le comportement. On sait malgré tout que les arbres correspondent chimiquement entre eux grâce à des champignons, les micorises, vivant en symbiose avec les racines.

Un être complexe, sensible, communicatif et doté d’un pouvoir presque surnaturel : le contrôle de sa propre pluie. Car une énigme se pose aux scientifiques : comment expliquer, en effet, la présence de forêts fortement arrosées jouxtant des milieux plus arides comme les savanes ? L’hypothèse des molécules volatiles libérées par l’arbre pour influencer la pluviométrie de son milieu de vie ne résulte encore que d’une vague idée.

Que l’homme soit incapable de comprendre le rôle joué par un être végétal aussi proche et essentiel est symptomatique de son ignorance vis-à-vis de son écosystème. F. Hallé s’en amuse avec talent : « Demandez au plus compétent des architectes de concevoir une tour de 60 mètres avec 20 hectares de surface à son sommet, des fondations de deux mètres de profondeur dans un sol meuble, il vous prendra pour un fou. Pourtant, il ne s’agit que d’un arbre… »

Texte inspiré d’un entretien de Radio Canada avec Francis Hallé.
A lire absolument : Francis Hallé, Plaidoyer pour l’arbre, Editions Actes Sud, 2005.

Un portrait de l'arbre

Le destin des Bushmen est en suspens

Wed, 01 Feb 2006 22:20:02 +0000

Les bushmen luttent pour leur survie dans un procès intenté contre le gouvernement du Botswana

Roy Sesana, aussi connu sous le nom de Tobee Tcori, porte-parole et chef de file de l'organisation First People of Kalahari

« Je me demande de quel développement il s'agit lorsque les gens vivent moins longtemps qu'avant ? Le sida fait des ravages parmi nous. Nos enfants sont maltraités dans les écoles et ne veulent plus y aller. Certains d'entre nous se prostituent. Nous n'avons pas l'autorisation de chasser. Les gens se battent entre eux par ennui et parce qu'ils boivent. On commence à constater des suicides. Nous n'avions jamais vu cela. Cela fait mal à dire. Est-ce cela le développement ? »

Voici le triste constat dressé par Roy Sesana, le porte-parole de First people of Kalahari (FPK), une organisation qui regroupe les Bushmen Gana et Gwi du Botswana, des populations de chasseurs-cueilleurs vivant dans le désert du Kalahari depuis 20 000 ans. Lors d'une visite de sensibilisation en Europe, R. Sesana a reçu à Stockholm le Right Livelihood Award 2005, plus connu sous le nom de Prix Nobel Alternatif, pour sa « détermination à résister à l'expulsion de leurs terres ancestrales ».

Une oppression qui date
« La question de notre terre est depuis longtemps un enjeu de taille et les problèmes ont commencé dans les années 80. Le gouvernement du Botswana a tenté de nous expulser de notre terre ancestrale, la réserve du Kalahari, et ses attaques se sont faites à répétition », rappelle le leader de FPK.

Le combat des Bushmen s'est intensifié en 1997 lorsque le gouvernement botswanais a délogé 2 000 habitants de la Réserve du Kalahari Centrale (CKGR) pour les installer dans les camps de Kaudwane, New Xade et Xere. La dernière expulsion massive s'est produite en 2002, la même année où le nombre de licences d'exploration diamantifère a plus que triplé dans la région. Quelques 700 personnes vivant encore dans la réserve ont été envoyées de force vers ces camps de relocalisation, baptisés « lieux de la mort » par ses occupants.

Selon l'organisation internationale Survival, très engagée dans la défense des peuples autochtones, Gana et Gwi « ont été arrêtés, battus, torturés et interdits de chasse et de cueillette ». Le 24 septembre dernier, les membres du FPK ont été emmenés et brutalisés par les forces de l'ordre au moment même où ils apprenaient l'attribution du Prix Nobel Alternatif.

L'organisation First People of the Kalahari (FPK) a été crée en 1991 pour défendre les droits de l'homme et spécialement le droit à la terre

Le gouvernement pris en défaut Ce sont alors 248 expulsés qui ont plaidé leur cause devant la Haute Cour de justice du Botswana à partir de juillet 2004. Le gouvernement du président Festus Mogae s'est alors retrouvé en position de défense dans un son propre pays.

Malgré les interruptions et les reports d'audience, les témoignages et contre-interrogatoires ont tourné en faveur des Bushmen, démontrant que la défense de l'accusé se basait sur de nombreux mensonges, contradictions, rapports fallacieux et attestations d'experts corrompus.

Conséquence tangible de cette attitude mystificatrice, le principal avocat de la défense et conseiller spécial du président Festus Mogae s'est vu ordonné sa propre arrestation et incarcération pour outrage à la Cour. Celui-ci, refusant qu'un officier de police porte la main sur lui, s'est enfui à l'aide d'un témoin cité par le gouvernement.

Dans la Réserve du Kalahari Central, au Botswana

Un rapport de force inégal Le gouvernement, ne voulant épargner aucun moyen pour parvenir à ses fins, a cherché à déstabiliser ses accusateurs en employant des moyens de pression souvent ignobles et allant à l'encontre de la justice. Ainsi, le périmètre de la réserve a été bouclé, empêchant toute communication, apport de soin et de nourriture. L'approvisionnement en eau des derniers opposants à la déportation a également été coupé. Malgré l'autorisation de la Haute Cour, les avocats n'ont pas pu consulter leurs clients restés dans la réserve.

Enfreignant la loi en vigueur, les autorités locales ont supprimé les permis de chasse qui permettaient aux habitants des camps d'échapper à une famine cruellement orchestrée par le gouvernement. De nombreuses personnes sont régulièrement arrêtées pour avoir outrepassé cet ordre inique. En Juin dernier, sur le même motif, sept personnes ont été torturées par des fonctionnaires du Département de la faune et la flore dans le camp de relocalisation de Kaudwane. L'un d'entre eux, Selelo Tshiamo, a succombé à ses blessures.

Sentant cependant le vent de la justice tourné en sa défaveur, le gouvernement a décidé de redéfinir les cartes du jeu en changeant, ni plus ni moins, la Constitution du pays. Le Parlement a alors voté un amendement supprimant une clause qui offrait une protection attentive de la Réserve et de ses habitants et sur laquelle les Bushmen appuyaient leur cause.

Selon Stephen Corry, directeur de Survival International, « le gouvernement affirme vouloir changer la Constitution afin de la rendre « ethniquement neutre ». En fait, supprimer cette clause revient à retirer la seule protection constitutionnelle accordée à un peuple déjà très vulnérable au moment où il en a le plus besoin. (…) Tout cela confirme la tendance du gouvernement à faire plier la loi et même la Constitution pour arriver à ses fins ».

En attente de justice
La tournure des évènements semble de mauvais augure pour les populations Bushmen du Kalahari d'autant plus que les agressions et les menaces de mort à leur encontre se sont intensifiées ces derniers mois. Les lenteurs et les égarements de la Cour prolongeant le procès le plus coûteux de l'histoire du pays ne font qu'ajouter à leur interminable souffrance.

« Si le gouvernement du Botswana ne revient pas rapidement à la raison et (…) si la Cour fléchit, ce procès mettra un terme définitif à l'existence des Bushmen gana et gwi. Leur dernier espoir repose probablement sur l'opinion internationale, la plus Haute Cour qui soit », avertit S. Corry avec un pessimisme relatif.

Toutefois, les juges semblent faire preuve d'impartialité en n'écartant aucun témoignage et en refusant l'attitude autoritaire de la défense. Une récente décision de la Haute Cour allant dans le sens du retour des déplacés offre une lueur d'espoir quant à la suite du procès. Un éleveur et sa famille ont reçu l'autorisation de rejoindre la Réserve, de récupérer leur troupeau de chèvres tout en ayant accès à l'eau potable.

Le procès intenté par les Bushmen au gouvernement du Botswana a été ajourné le 15 septembre jusqu'en février 2006 pour permettre aux Bushmen de réunir les fonds nécessaires à la poursuite de leur action.
A paraître, le second volet de l'article.

La lutte des Bushmen du Botswana pour leur terre et mode de vie arrive à son point critique. Le Dominion tente de cerner les évolutions de ce cas flagrant de non-respect des Droits fondamentaux des peuples autochtones.

Génocide rwandais : La presse française au ban des accusés

Wed, 17 Aug 2005 11:31:32 +0000

Entretien avec Jean-Paul Gouteux

Le rapport de la Commission d'enquête citoyenne sur le rôle de la France durant le génocide rwandais L'horreur qui nous prend au visage est paru en mars dernier. Il dénonce entre autres l'implication française sur le plan médiatique. Jean-Paul Gouteux, spécialiste de la question rwandaise, nous rappelle la tendance néocolonialiste de la presse française en Afrique.

Tribunal Gacaca. Photographe: www.juliepudlowski.com

Le Dominion : La plupart des médias français ont décrit dans un premier temps le conflit rwandais de 1994 comme le résultat de l'exacerbation d'un antagonisme culturel et séculaire entre Hutus et Tutsis. D'un point de vue religieux, social, linguistique et historique, peut-on dire que Hutu et Tutsi font parties de deux ethnies distinctes ?

Jean-Paul Gouteux : Hutu et Tutsi sont des catégories sociales, déterminées autrefois par leur activité socioprofessionnelle : élevage pour les Tutsi, agriculture pour les Hutu. Ils parlent la même langue et ont la même culture. Aujourd'hui cette distinction en agriculteurs et éleveurs n'a plus de sens. En revanche la vision racialiste des administrateurs coloniaux allemands, puis belges et surtout de l'Église catholique s'est peu à peu imposée. Ces catégories ont été reprises par les colons belges, racialisées et inscrites sur les cartes d'identités rwandaises. Monseigneur Perraudin, représentant le Vatican au Rwanda, parlait des « races » hutu et tutsi. Il fut l'un des initiateurs d'une « révolution » sur fond ethnique qui à conduit aux premiers massacres de la population civile tutsi au début des années soixante.

Historiquement, les guerres qui ont permis d'agrandir le royaume du Rwanda tout au long des siècles, opposaient l'armée rwandaise, comprenant Tutsi, Hutu et Twa à d'autres armées des différents royaumes de la région. La tradition des conflits entre Hutu et Tutsi, présentée trivialement comme l'explication du génocide, n'existe tout simplement pas, elle n'est qu'un des ingrédients de la propagande servant à attiser ces conflits.

Le soi-disant conflit ethnique fut donc une construction idéologique servant les fins politiques du gouvernement et des extrémistes de l'époque ?

Désigner un bouc émissaire, en l'occurrence la population civile tutsi, est éminemment politique. C'est une vieille recette usée jusqu'à la corde pas les populismes et les fascismes européens. Les deux républiques hutu successives, la première dominée par des Hutu du centre, la seconde par des Hutu du nord, se sont largement servies de cette « arme de manipulation massive ». Avec l'avènement du Hutu Power, mouvement raciste transcendant les partis politiques, cette dérive prit la forme du « nazisme tropical » que l'on connaît et qui a abouti au génocide de la population tutsi en 1994.

Mémorial. Photographe: www.juliepudlowski.com

La vision racialiste des colonisateurs a fini par être totalement intégrée par les intellectuels rwandais et certainement beaucoup moins par le menu peuple. Si les dirigeants pouvaient organiser périodiquement des séries de pogromes antitutsi en exacerbant la haine ethnique, c'est parce que nombre d'intellectuels hutu l'acceptaient et trouvaient là le moyen d'entretenir leur conviction et leur bonne conscience. Ce sont en effet ces intellectuels qui bénéficiaient de l'exclusion des Tutsi de la compétition pour les postes administratifs. Le jeu est donc complexe entre la manipulation du racisme par le pouvoir - qui permettait d'occulter les problèmes sociaux en désignant un bouc émissaire - et l'acceptation ou la surenchère de ceux qui en tiraient de petits privilèges.

Des victimes rwandaises du génocide ont même saisi la justice française de plainte contre X. Pensez-vous sincèrement que des responsables français, politiques ou militaires, puissent un jour être jugés et que la France fassent des excuses publiques aux victimes du génocide ?

Je suis intimement persuadé que la vérité sur un génocide ne peut être totalement occultée. Le phénomène est trop grave et fait appel à une conscience universelle, celle de l'humanité tout entière. Ceux qui pensent que leurs turpitudes politiques, parce qu'elles se déroulaient dans « le trou noir » de l'Afrique, « au cœur des ténèbres » pour reprendre l'expression de Joseph Conrad, serait à jamais méconnu, se trompent.

Cette plainte de victimes rwandaises est donc d'une importance fondamentale. Nous verrons bien dans la suite qui lui sera donnée où en est l'information et l'état des consciences en France sur ce drame, à la fois des juges et de la population. Mais il y en aura d'autres, comme il y aura d'autres révélations, toujours plus embarrassantes pour l'État français.

Dix ans après le génocide et autant d'années de dénonciation de la part des victimes et des associations militantes, la gravité de la complicité française commence seulement à faire surface. Les médias sont-ils pour beaucoup dans la lenteur de la sensibilisation du public et des politiques ?

Pour ce qui concerne l'Afrique, il y a une tradition journalistique qui est de limiter l'information aux clichés ethniques, sans aucune analyse digne de ce nom et surtout de répercuter la politique africaine de la France sans aucune critique. Les médias français ne s'intéressent jamais aux questions de fond sur l'Afrique. L'image cultivée est celle de l'ethnicité et du tribalisme, c'est-à-dire qu'ils ne parlent que de la forme et des moyens de ces manipulations politiques, jamais des manipulations politiques en elles-mêmes. En France les médias restent obéissants et l'opinion est toujours sous contrôle. Cela peut changer.

Il faut que l'opinion européenne s'émancipe de l'expertise française en ce qui concerne l'Afrique. On peut considérer deux cas de figure : ou l'Europe refuse l'hégémonie des dirigeants français sur la politique africaine et constituera le moteur du changement de l'opinion publique française, ou nos spécialistes, les diplomates et leurs officines, parviennent à la contrôler, ce qui serait un scénario catastrophe que l'Afrique payerait très cher.

En 1994, on était en plein dans ce schéma de désinformation larvée. Il est rétrospectivement accablant, devant l'horreur et la dimension du drame qui s'est déroulé pendant trois mois au Rwanda, de relire la presse française de cette époque. La couverture a été minimaliste. Certes, la responsabilité de la presse a été ainsi engagée. Il y avait au moins deux façons d'empêcher le drame. La première était de révéler l'ampleur du crime dès avril 1994 et ainsi de susciter un mouvement d'opinion pour arrêter l'intolérable. La seconde était de révéler l'implication des autorités françaises, qui auraient alors été obligées de bloquer leurs alliés génocidaires. Ni l'un ni l'autre n'a été fait. La presse et les autres médias français ont été au-dessous de tout, restant fidèles à leurs habitudes sur l'Afrique.

Globalement, l'information sur ce domaine en France reste toujours désertifiée, limitée à la langue de bois des discours officiels que critique, très mal, les incompréhensions de la presse contestataire. « C'est le discours de "la France, meilleure amie de l'Afrique", "plus grande donatrice", "patrie des droits de l'homme", "avocate de l'Afrique", tous ces slogans politico médiatiques que l'on entend si souvent et qui ont encore une étonnante efficacité » comme l'explique François-Xavier Verschave de l'ONG Survie.

Citons un exemple assez récent, un entretien avec le rédacteur en chef de La lettre du Continent paru dans le journal contestataire français Charlie Hebdo du 23 février 2005 et dont le titre résume l'essentiel du message de désinformation : « La France n'a plus les moyens de jouer les bons pères de famille en Afrique ». La Lettre du continent est une publication bien renseignée, trop bien même, de toute évidence très proche des services secrets français et pour cela très prisée dans les milieux de la « Françafrique ».

Il semble aujourd'hui que la situation change lentement, mais sûrement. Ainsi la répression du pouvoir togolais contre la population civile qui s'oppose à son hold-up électoral ne passe plus comme une lettre à la poste. Même RFI ne semble plus totalement contrôlé par le pouvoir chiraquien, l'information est beaucoup plus objective et les journalistes de cette radio ont protesté contre la suppression du site Internet de RFI et des informations qui contrevenaient au soutien que Paris apporte toujours à la dictature togolaise.

Dans votre livre, Le Monde, un contre-pouvoir ?, vous critiquez sévèrement les méthodes de désinformation et de manipulation sur le génocide rwandais, et notamment l'attitude malhonnête des envoyés spéciaux de l'époque. Vous dites entre autres que « Le Monde, en tant qu'instrument docile [de la politique française de collaboration avec le Rwanda] a sa part de responsabilité dans l'incompréhension des Français et leur passivité devant l'horreur qui s'accomplissait ».

Les conclusions provisoires de la Commission d'enquête citoyenne sur les médias et idéologies nuancent leurs accusations. Je cite : « La plupart des envoyés spéciaux ont fait leur travail et rapporté les faits (...), ils n'ont pas déguisé la responsabilité de la France depuis 1990 », puis « Cependant, certains de ces envoyés spéciaux, des éditorialistes et des rédactions parisiennes ont eu tendance à répercuter le discours de diabolisation du FPR (...) ». Souscrivez-vous à cette analyse des faits ?

Pas exactement. D'abord je ne pense pas qu'il y ait une « responsabilité de la France ». Il s'agit de diverses responsabilités de dirigeants français, politiques et militaires, engagés dans une étroite collaboration avec un État pré-génocidaire, puis génocidaire. Parler de « La France » évite simplement d'avoir à les identifier et d'avoir à analyser les responsabilités de chacun. L'utilisation de cette expression globalisante évite l'analyse et révèle clairement les limites de cette commission, ou plutôt l'intention de certains de ses membres, notamment ceux qui ont travaillé sur le dossier médiatique. Mais heureusement les faits sont là, et ce sont eux qui ont eu le dernier mot.

L'occultation médiatique du génocide a été très consensuelle et s'est poursuivit jusqu'en 1998. Elle a été brisée par la série d'articles de Patrick de Saint-Exupéry publiée dans Le Figaro au début de 1998. Ces articles ont libéré la presse et provoqué immédiatement la mise sur pied d'une Mission d'information par le pouvoir français pour étouffer le scandale. Il y a évidemment des nuances sur la responsabilité de la presse. Relever comme je l'ai fait la désinformation dans un journal comme Le Monde n'empêche pas de reconnaître qu'il y a d'excellents journalistes dans ce journal et qu'il s'y écrit de très bons articles.

Pensez-vous également que la désinformation a pour origine une discordance des points de vue entre journalistes et rédactions ou bien qu'il s'agit d'un problème de méconnaissance du contexte historique, social et politique des évènements de l'époque de la part des journalistes ?

Il est clair qu'il existe un journalisme de connivence et une indécente proximité entre hommes politiques et hommes de médias, c'est-à-dire journalistes, rédacteurs en chefs, directeurs et propriétaires. La connivence entre Le Monde et le chef des services français, la DGSE, est même apparue au grand jour de l'aveu même du directeur de la DGSE, Claude Silberzahn. Il écrit que le directeur de ce journal, Jean-Marie Colombani, et son spécialiste militaire, étaient « ses amis » avec qui il « complotait » quelques bons coups médiatiques.

Mais d'autres journalistes évitent de rentrer dans ce jeu, dangereux pour la liberté, avec les officines du pouvoir. Corinne Lesnes par exemple a écrit dans Le Monde, en 1994 de très bons articles, s'engageant dans l'analyse et apportant ainsi des éléments indispensables pour la compréhension de la crise. Disons aussi, et je le tiens d'une amie commune, qu'elle a été censurée par sa rédaction au point d'en pleurer.

Il en est de même pour Agnès Rotivel, journaliste au journal chrétien La Croix. Elle l'explique très bien elle-même : « Le problème s'est posé avec la rédaction lorsque j'ai ramené un papier sur l'Église au Rwanda, (…) La Croix n'a pas été capable d'assumer cela jusqu'au bout. C'était un article qui s'appuyait sur des faits réels [évoquant notamment Monseigneur Perraudin]. (…). J'étais très furieuse. Je lui ai dit [au rédacteur en chef] qu'il fallait faire très attention, que l'on avait affaire à des prêtres et que cela arrangeait tout Le Monde de voir les problèmes à travers l'ethnie. Cela arrangeait le gouvernement français et l'Église. Il ne s'agissait que d'une histoire de Tutsi et de Hutu. (…) Mon texte est passé pendant que j'étais absente. Le responsable du service religieux a censuré mon papier d'environ deux tiers. »

Tous les journalistes n'ont hélas pas eu la même probité.

Jean-Paul gouteux est entomologiste à l'Institut français de Recherche pour le Développement (IRD). Il est l'auteur de trois ouvrages majeurs et de nombreux articles sur le génocide rwandais.

À lire :

Un génocide secret d'État. La France au Rwanda 1990-1997. Editions Sociales, 1998.

Le Monde, un contre-pouvoir ? Désinformation et manipulation sur le génocide rwandais. L'esprit Frappeur, 1999.

Un génocide sans importance. La Françafrique au Rwanda. Editions Tahin-Party, 2001.

Jean-Paul Gouteux, spécialiste de la question rwandaise, nous rappelle la tendance néocolonialiste de la presse française en Afrique.

Pour une redéfinition des rapports entre Israéliens et Palestiniens

Mon, 23 May 2005 23:45:11 +0000

Un soldat Israélien avec deux prisonniers Palestiniens à Hebron. Photo: Breaking the Silence

Des anciens soldats ou réservistes de Tsahal sont sortis de leur mutisme pour proposer une réflexion profonde sur le quotidien de l'occupation des territoires palestiniens et la « corruption morale » de toute une génération d'Israéliens. Interrogé récemment par Daniel Mermet, pour l'émission Là-bas si j'y suis, Yehuda Shaul, porte-parole de Breaking de silence, s'attaque à la banalité de l'humiliation faite aux Palestiniens. Alors que la Ligue de défense juive scande : « Arabs to the gas chamber », le mouvement pacifiste dénonce le climat de haine et de mépris.

Depuis juin 2004, ces jeunes Israéliens et Israéliennes ont fait connaître, de façon anonyme, leurs troublantes expériences de service militaire par à une exposition intitulée Breaking the silence. Celle-ci exhibe une soixantaine de photos accompagnées d'enregistrements audio et vidéo évoquant les crimes et les abus commis principalement envers les habitants d'Hébron. Aujourd'hui relayé par la presse nationale et internationale, les témoignages de ces « refuzniks » de l'occupation ont fait le tour d'Israël et réveillé les consciences.

« Cette exposition n'a rien de politique », car elle présente « une part de ce qu'il y a de plus fondamental, de plus humain, elle est une réflexion après coup », prévient Yéhuda Shaul. Le catalyseur de l'initiative est en effet une révolte individuelle et sincère qui s'affirme comme un retour pédagogique voire thérapeutique sur un état de conditionnement mental collectif. « Quand on est dans l'action, on est incapable, on ne veut pas et on fait tout pour ne pas comprendre. On crée une vraie muraille de silence pour ignorer la réalité, car si on en prenait conscience, on ne se lèverait plus le matin. Et ce n'est qu'après avoir pris du recul par rapport à nos actions qu'on en comprend la gravité », atteste l'ancien soldat.

Conséquences de l'occupation

Y. Shaul ne cherche pas à discourir sur la légitimité ou non de cette guerre, là n'est pas son but. Ses observations partent d'une réalité et de ses implications intrinsèques : « Dans une guerre, il y a des morts et des blessés, et ce n'est pas facile à assumer. Mais le vrai problème est l'influence d'une occupation et le contrôle sur une population (palestinienne) et sur la morale et les sentiments de toute une génération (israélienne). D'un côté, il y a la lutte contre le terrorisme, de l'autre, la volonté d'imposer un pouvoir à une population et ses effets sur notre société ».

Les intellectuels israéliens parlent de « corruption morale », une expression critique qui définit ici le déclin de la raison au profit d'intérêts ubuesques. Et d'après Y. Shaul, cette corruption est le contrecoup de la guerre, « un prix à payer en terme de génération ». « Et sommes-nous prêt à le payer ? Si on me dit que mon fils frappe des vieilles dames ou casse les murs d'une épicerie pour se fournir en cigarettes, moi, je n'ai plus rien à lui dire. S'il est prêt à le faire, le dialogue est terminé entre nous ».

« La société entière est donc responsable »

Qui doit endosser alors le rôle du coupable : l'armée, la société israélienne, le gouvernement, les soldats ? Y. Shaul dévoile alors la cible visée par l'exposition : « Nous n'accusons pas l'armée car elle est mise dans une situation où elle peut améliorer les choses, éviter certaines bavures, mais, en général, les agissements de l'armée sont le résultat d'une politique. La société entière est donc responsable, c'est elle qui nous envoie et qui nous dit : faites le sale boulot là-bas, et lorsque vous revenez le jeudi soir pour votre permission surtout souriez, ne nous parlez pas de ce qui s'y passe, on ne veut pas le savoir ».

Selon lui, ce refus de savoir, de comprendre et d'accepter la réalité persiste même devant l'évidence des faits et la puissance des témoignages des soldats. « La réaction de la société à l'égard de notre exposition est le déni. Ils refusent d'endosser la responsabilité des bavures en imaginant que leurs enfants ne feraient jamais ce genre de choses. Pour eux, ce ne sont que quelques salopards qui commettent ces crimes ». Sachant que la prise de conscience est l'étape la plus dure à passer, Y. Shaul souhaite que la société puisse « se regarder dans un miroir et voir son vrai visage ». « Et lorsque la mère embrasse son fils le jeudi soir, elle devrait savoir que ce même fils a donné, dimanche, une claque à une vieille dame et s'est fait photographier, lundi, avec des cadavres », poursuit-il.

« La banalité est l'enjeu central »

« C'est le retour à la banalité du mal » souligne D. Mermet, l'installation d'un univers où l'homme perd tous ses acquis, ses repères sociaux et humains qui lui permettaient d'avoir sa propre justesse de raisonnement, une rectitude du comportement et de la morale. « C'est l'impossibilité de voir et de comprendre la réalité dans laquelle on se trouve et de discerner le bien du mal. En entrant dans l'armée, toutes nos valeurs et idéologies disparaissent complètement comme si on les avait mises dans un mixeur et mélangées. Dès lors, le bien et le mal n'ont plus aucune signification », déplore l'ancien réserviste qui a servi à Hébron.

Pour lui, « la banalité est l'enjeu central. Après trois années dans l'armée, ce qui n'était pas banal, c'est-à-dire se faire photographier avec des cadavres, tirer n'importe comment sur la population, devient la routine. Tous ces vices suivent un processus d'évolution : on commence à entrer dans les magasins pour prendre des cigarettes, au barrage on va piquer à quelqu'un son chapelet, puis ce sont des choses beaucoup plus graves comme le vol de matériel électronique, d'ordinateurs. Ce qui était au départ de simples bavures devient la norme. Et nous ne voulons pas voir cette norme se développer dans les territoires occupés ».

L'exposition désire alors « Briser le silence », comme briser l'apparente banalité des photos qui cachent la présence des actes imbus de mépris, de violence, d'humiliation et de vengeance déguisée. L'une des photographies de l'exposition présente une vue panoramique d'un quartier de la ville d'Hébron, un cliché dont l'étonnante normalité visuelle reflète parfaitement le divorce mental entre le perçu et le réel. « Cette photo est typique de notre exposition : si on ne connaît pas son histoire, elle n'a aucune signification », avertit Y. Shaul. « Celle-ci a été prise d'une position de mitrailleur. Chaque fois que les Palestiniens tirent des coups de feu, on riposte. (…) Le lance-grenades n'est certainement pas une arme précise. En fonction de l'attaque adverse tu corriges le tire un peu à droite, plus en haut, pour arriver enfin à l'objectif. Dès lors, tu commences à arroser et tu pries au fond de ton cœur que personne n'a été touché, mais tu n'en sais absolument rien. Tu rentres dans un véritable jeu. Tu t'es entraîné et tu attends le moment où on va te donner l'ordre de tirer ; tu prends ton pied, car c'est pour ça que tu es là. Finalement, tu comprends et tu ne comprends pas à la fois qu'il y a quelque chose de vraiment tordu dans cette histoire ».

Sur une autre photo, on aperçoit à quelques mètres d'un soldat israélien deux jeunes Palestiniens accroupis, les yeux bandés. Une image qui, selon le porte-parole du mouvement, raconte pour le mieux le message qu'ils essayent de faire passer à travers l'exposition. « Que se passe-t-il dans la routine du soldat ? », lance-t-il. « Tu commences tous les soirs à revenir avec ton butin : ton Palestinien, capturé après avoir jeté des pierres. Il devient alors une entité, il n'est plus personne, tu n'as pour lui aucun sentiment. Pendant que tu fumes et te reposes, lui, il va rester dans son coin durant 10 ou 12 heures. Tu joues aux cartes tranquillement et tu oublies complètement qu'il est là. Ça devient quelque chose de vraiment banal ».

Un vent d'espoir

Touché dans son être, Y. Shaul témoigne de l'état de mutation de la personnalité dont sont l'objet les soldats israéliens. Une pathologie inhérente à la politique de domination qu'il serait vain, selon lui, de taire : « Une fois arrivé là-bas, le fusil à la main, tu commences à changer, et, lorsque tu reviens au sein de la société, tu te retrouves transformé. Quelles que soient tes opinions politiques et les formations ou initiatives initiées par le département de l'éducation de l'armée rien ne peut arrêter ce processus, car il est lié à la réalité de cette domination. Et aucune enquête qui tenterait de nous mettre en garde contre la divulgation de ce qui se passe là-bas ne changera cette réalité ».

La prise de conscience mise en avant par Y. Shaul est inexorable et s'affirme de jour en jour avec l'aide de la presse et de la justice israélienne. Parallèlement, la popularité croissante des mouvements pacifistes des deux bords accompagne le processus de décolonisation entamé par les autorités officielles. Bien plus qu'un plaidoyer pour un changement de la politique du gouvernement israélien, cette exposition est une réflexion universelle sur la condition humaine et laisse entrevoir l'émergence d'un réel désir de cohabitation entre les communautés.

« En entrant dans l'armée, toutes nos valeurs et idéologies disparaissent complètement comme si on les avait mises dans un mixeur et mélangées. »

L'invasion du mégot

Wed, 06 Apr 2005 04:38:37 +0000

photo: Dru Oja Jay

La cigarette est non seulement néfaste pour la santé des fumeurs et de leur entourage, mais son résidu, appelé familièrement mégot, cause également de sérieux dommages dans le milieu aquatique, forestier et humain. Profondément absent des thématiques environnementales, le mégot est cependant un élément constant de la détérioration des écosystèmes et de la mise en péril de la santé et de la sécurité publique. A l'heure du renforcement de la Loi sur le tabac au Québec, il est nécessaire que les autorités s'engagent dès maintenant dans une politique globale et efficace en reconsidérant les effets « collatéraux » de la cigarette.

La cigarette comme on la connaît aujourd'hui a été inventée en 1560 par l'ambassadeur de France à Lisbonne Jean Nicot, mais ce n'est que vers 1867 que la première machine à cigarettes est apparue. Les premiers filtres ont été développés avant la seconde guerre mondiale, vers 1930, et leur essor commercial a suivi les premiers travaux sur les dangers du tabac pour la santé dans les années 50. Après un pic historique de 9 millions de tonnes en 1997, la consommation mondiale de tabac avoisinait, en 2002, les 6 millions de tonnes. En 2001, les ventes de cigarettes (la majorité avec filtre) sur le marché intérieur canadien dépassaient la barre des 40 milliards d'unités.

On retrouve désormais le mégot sous chacun de nos pas. Il a colonisé le pavage des trottoirs, le seuil de nos portes, les sentiers des forêts et le sable des plages. Partout où l'homme passe, le mégot laisse son empreinte.

Un nettoyage symptomatique

Cette invasion du mégot n'est pas unique en son genre car elle s'intègre dans un large constat de pollution des écosystèmes parmi lesquels le milieu aquatique reçoit en permanence les effluents terrestres provenant des activités humaines.

Pour sensibiliser les citoyens à ce problème, l'Aquarium de Vancouver organise chaque année le « Grand nettoyage des rives canadiennes », une initiative nationale incluant les 10 provinces et 3 territoires, et qui est raccordée à un mouvement mondial de « nettoyage de printemps ». Le ramassage de 2003 avait permis aux 20 000 bénévoles de collecter environ 50 tonnes de déchets sur les 1 000 km de rivages parcourus. Un comptage minutieux des participants a révélé des chiffres étonnants : sur total de 213 000 objets recueillis, presque 160 000 étaient des cigarettes ou des filtres de cigarettes.

En vue de l'ouverture du « grand nettoyage » de septembre 2004, des centaines d'étudiants se sont réunis, en juin dernier, sur les plages de Vancouver et de Toronto. Les élèves ontariens ont ramassé environ 10 000 mégots de cigarettes en moins d'une heure, tandis que leurs collègues de la Colombie Britannique ont collecté, en aussi peu de temps, 38 kilos de déchets dont 2 100 mégots.

Cette quantité impressionnante de mégots sur les rives canadiennes s'explique par la désinvolture des promeneurs, des rares baigneurs et des plaisanciers, mais surtout par le déversement, contrôlé ou non, des égouts d'eaux usées ou pluviales. Sa durée de vie variant de 5 à 10 ans, le mégot a le temps de coloniser le milieu aquatique très loin en aval. Ainsi, on estime qu'au moins 80 % des déchets marins proviennent de la terre via les réseaux de ruisseaux, rivières, terres humides et lacs.

Symptômes du mégot

Face à la dureté des pollutions issues des rejets industriels et pétroliers, des déchets domestiques, du ruissellement agricole et des marées noires, l'impact du mégot sur le milieu aquatique semble dérisoire. Cependant, l'équilibre des écosystèmes est sensible à toute intervention de l'homme, et sa détérioration s'évalue à long terme en prenant compte des moindres détails, aussi insignifiants qu'ils puissent paraître.

De ce point de vue, Clean Ocean Action, une coalition qui travaille à la protection des eaux de New York, considère le mégot comme un danger potentiel pouvant causer la mort d'animaux par étranglement. Selon l'organisation écologiste américaine Main county stormwater pollution prevention program, les oiseaux, les baleines et d'autres créatures marines peuvent succomber en avalant ce petit détritus (en le confondant avec de la nourriture) dont les petites parties en plastique troublent le système digestif. Il convient également de considérer le mégot comme un objet toxique car, selon les estimations de Ocean conservacy, le taux de nicotine capturé dans 200 filtres est suffisant pour tuer un être humain.

Outre cette nicotine, le filtre est constitué d'un mélange complexe appelé goudrons dans lequel se dissimule plus de 4000 molécules dont une cinquantaine est cancérogène . Les risques d'empoisonnement, de troubles digestifs et de problèmes intestinaux sont importants chez les personnes atteintes d'un phénomène appelé Pica. Il est défini en tant que « mourir d'envie compulsive de manger, de mâcher ou de lécher des substances » qui ne sont pas d'origine alimentaire. Comportement maladif chez l'adulte, il est assez fréquent chez les femmes enceintes et les enfants de moins de trois ans, mais peut persister chez ceux qui souffrent de carences nutritionnelles, d'un retard mental, d'autisme ou d'autres problèmes de développement.

Ainsi, l'enfant qui joue dans les airs de jeux extérieurs (carrés de sable, plages, parcs) risque fort d'avaler des restes de cigarettes, particulièrement entre 18 mois et 2 ans où l'acte est considéré comme « normal ».

S'il est reconnu que la cigarette est néfaste pour la santé humaine et la sécurité des enfants, elle est également responsable, chaque année, de nombreux incendies mortels et de feux de forêt.

D'après le Conseil canadien de la sécurité, « les incendies imputables à la cigarette sont à l'origine d'un décès sur cinq alors que le tabagisme négligeant demeure la principale cause des décès attribuables aux incendies résidentiels au Canada ». En 2000, les articles pour fumeurs (principalement les mégots mal éteints) ont provoqué 3 929 incendies et des pertes matérielles se chiffrant à 56,7 millions de dollars CAD. Santé Canada rapporte, pour sa part, que « la cigarette engendre annuellement près de 3 000 feux qui occasionnent plus de 70 décès, 300 blessés ainsi que des pertes matérielles supérieures à 40 millions $ ». Entre 1992 et 2002, les articles pour fumeurs ont été la cause de 4 % des incendies signalés à la Sécurité publique du Québec.

L'analyse de l'origine des 820 feux de forêt annuels au Québec, dont 70 % sont le résultat de l'activité humaine, témoigne de l'inconscience qui existe autour des actes négligés des fumeurs en milieu naturel. Les statistiques élaborées par la Société de protection des forêts contre le feu en montrent l'ampleur : parmi les 27 % des feux issus des activités liées à la récréation, « les articles de fumeurs sont nettement en tête de liste. Les allumettes et les mégots de cigarette se retrouvent trop souvent au sol sans qu'on ait pris la précaution de les éteindre ».

Petit écho pour un vaste problème

En considérant l'étendue de l'impact du mégot sur ces différents environnements (milieu aquatique, forestier et humain), ce petit objet n'a plus rien d'inoffensif et mérite d'être jugé selon son potentiel de destruction. Pourtant, personne ou presque ne semble s'y intéresser et encore moins à réfléchir à des solutions concrètes pour endiguer ce fléau.

Le triste état des rives canadiennes, révélé par le « grand nettoyage », n'a pas vraiment passionné la presse québécoise à gros tirage puisque aucun article ne fait directement référence aux programmes de 2003 et 2004 lancés par l'Aquarium de Vancouver. Les journaux n'ont mentionné que d'hétéroclites initiatives locales (sans rapport apparent avec le mouvement national), évoquant surtout des rassemblements de plusieurs dizaines de bénévoles plus ou moins bien soutenus et aidés par leur municipalité.

Les médias sont d'ailleurs plus captivés par les nuisances esthétiques qu'aux problèmes intrinsèques posés du mégot. Le lecteur doit se satisfaire de quelques coups de gueule de citoyens las de voir leur quartier envahi de détritus et de mégots, et des rares articles critiques de journalistes tentant de réveiller l'opinion publique quant à l'inexorable insalubrité citadine.

Dans La Presse du mois d'avril 2004, deux articles questionnent sincèrement la politique d'aménagement de la ville de Montréal, menée par le maire Gérald Tremblay.

Pour remédier à cette insalubrité, la ville a lancé, au début du printemps, « une vaste campagne de publicité de 100 000 $ pour inciter les Montréalais à remplir quelques sacs verts et à éviter de jeter papiers et mégots sur la voie publique ». Initiative timide qui s'ajoute à l'opération « grand ménage du printemps » où environ 700 « cols bleus » ont participé à l'exercice dans les 27 arrondissements.

L'armada de nettoyeur déployée sur quelques jours s'apparente à un leurre, une initiative sporadique qui révèle l'absence d'une politique antipollution exhaustive. Il s'agit de répondre à la demande pressante des citadins et d'effacer une saleté trop voyante. Concernant les responsabilités de chacun, M. Tremblay semble du reste avoir une vision réductrice du problème : « C'est vrai que vous payez des taxes, c'est vrai que nous avons la responsabilité de tenir la ville propre, mais vous avez également une responsabilité de faire un effort de mettre vos déchets dans la poubelle ».

Les pauvres résultats de cette campagne 2004 ont révélé un manque flagrant d'autorité politique en matière de propreté. D'après le porte-parole du cabinet du maire de Montréal, Darren Decker, « politiquement, il n'y a aucun élu qui s'occupe de cette question. Toutes les décisions qui ont trait au nettoyage des rues et à la propreté relèvent directement des arrondissements ».

À Toronto, « une ligne 1-800 servant à dénoncer les pollueurs et où les personnes prises à jeter leurs déchets dans la rue sont susceptibles de se voir imposer une amende de 325$ » a été mis en place.

Un Règlement sur la propreté et la protection du domaine public et du mobilier urbain existe bien à Montréal, et il prévoit des amendes de 85 à 225 $ pour les contrevenants. Mais aux yeux du maire, les mesures coercitives sont inadéquates pour « sensibiliser les Montréalais à leur responsabilité en matière de propreté ». Contrairement à Toronto, M. Tremblay préfère résoudre le problème par une « approche conviviale plutôt qu'avec des menaces ». Deux types de politiques jouant sur des extrêmes idéologiques et qui mériteraient plus de complexité dans leurs réflexions.

Des infrastructures inadaptées

Face à l'agression esthétique des déchets, la réaction est vive et considérée, mais elle est reste ignorante des évidences du long terme. Si, par nécessité et dans un consensus stérile, on s'accorde à considérer le mégot comme une plaie visuelle dommageable à la qualité de vie, en revanche, on tait avec laxisme la réalité sur la capacité dévastatrice de ce petit détritus. Pourquoi ne pas évoquer les conséquences perverses, notamment sur le milieu aquatique, des systèmes d'évacuation des eaux urbaines par lesquels voyage entre autres le mégot ?

Au Canada, le drainage urbain se fait principalement par deux types d'écoulement des eaux. Dans les localités un peu anciennes, le réseau d'égouts unitaire transporte conjointement les eaux pluviales et les eaux usées vers une station de traitement. Dans les localités plus récentes, on utilise des canalisations séparées pour les eaux pluviales, qui se déversent directement dans les cours d'eau, et les eaux usées, qui sont acheminées jusqu'à la station de traitement.

Même si le réseau d'égouts unitaire à l'avantage de permettre le traitement total des eaux évacuées, en cas de fortes précipitations, les eaux de débordements fortement polluées peuvent contaminer les eaux réceptrices (lacs, rivières, zones humides) pour plusieurs jours.

De son côté, le réseau d'égouts séparé écarte tout danger de contamination par le débordement des eaux. Par contre, la « pollution diffuse urbaine, qui provient du ruissellement de surface, se trouve en très grande partie canalisée et rejetée au cours d'eau de façon ponctuelle » par l'intermédiaire des égouts pluviaux. On imagine alors la quantité de détritus et de substances toxiques que peuvent charrier ces eaux de pluie : canettes, plastiques, huiles automobiles, métaux lourds, peintures, produits nettoyants, insecticides, herbicides, mégots, etc.

A l'instar du programme environnemental du gouvernement québécois de 2002, la problématique posée par l'impasse technique des réseaux d'égouts n'est malheureusement pas considérée comme un enjeu de premier plan. La nouvelle politique « l'eau, la vie, l'avenir » est prometteuse puisqu'elle prévoit d'« assurer la protection de cette ressource unique », de « gérer l'eau dans une perspective de développement durable » et de « s'assurer de mieux protéger la santé publique et celle des écosystèmes ». Cependant, et malgré un important projet d'amélioration du traitement des eaux usées, les contrecoups de la généralisation du système en réseau séparé n'y sont nullement abordés.

Autrement dit, il y a peu de chance que la pollution du milieu aquatique par les rejets urbains soit réduite à court terme par l'aménagement d'infrastructures adéquates.

Futilité du court terme

Si l'invasion du mégot donne cette impression d'inéluctabilité, il ne faut cependant pas oublier qu'elle a une origine clairement identifiable : l'homme, et en particulier le fumeur. Ce qui laisse au moins l'espoir de s'attaquer à la cause première. D'ailleurs, les solutions techniques et administratives ne manquent pas, et elles sont d'autant plus performantes qu'elles sont complémentaires : matériel et aménagement appropriés, prévention et information, avertissement et contravention.

L'exemple est donné par un citoyen révolté de voir Montréal en « cendrier monstre » : l'installation de réceptacles à l'entrée de chaque édifice ou résidence limiterait une partie de la pollution.

L'espace public d'affichage pourrait être utilisé comme un moyen d'éducation et de sensibilisation, en espérant un changement des comportements à moyen terme. De nombreuses plages, notamment en Australie, sont désormais interdites aux fumeurs. Investir tout d'abord les forces de sécurité d'un devoir de prévention qu'ils transformeraient au fur et à mesure en un réel pouvoir de coercition puis de contravention serait dissuasif sans être brutal. D'autre part, la loi sur les cigarettes peu combustibles, qui permettrait d'imposer des normes en matière de sécurité-incendie, est toujours restée à l'état de projet au Canada.

La théorie du sang latin, des gênes de l'incivilité, est une légende opportune au pessimisme et à l'immobilisme. Comme l'a savamment montré Normand Maurice, « le père de la récupération et du recyclage » au Québec, il suffit de donner aux citoyens les moyens d'assimiler de nouvelles règles sociétales pour changer leurs habitudes. Si le système suisse ou allemand sont reconnus pour leurs efficacités, c'est qu'il est devenu plus difficile, matériellement et psychologiquement, de jeter les détritus que de recycler et de déposer son mégot là où il se doit.

Ironie de la situation, ce sont des intérêts privés qui ont su apprécier à sa juste valeur la problématique du mégot en lançant sur le marché des cendriers de poche sans odeur et facile à transporter. De même, l'Association canadienne des industries du plastique est presque la seule, sur Internet , à souligner l'importance du « grand nettoyage » national et à inviter les citoyens à y participer. Puisque le cynisme industriel est opportun lorsque la politique environnementale est défaillante, on peut s'attendre à voir les multinationales du tabac lancer une campagne de prévention contre les méfaits du mégot sur l'écosystème. Avec l'arrivée de gros capitaux, certains s'engageront peut-être dans une politique environnementale rentable.

Le mégot cause également de sérieux dommages dans le milieu aquatique, forestier et humain, écrit Vivien Jaboeuf

L'oléoduc Tchad Cameroun ou le cynisme de la Banque Mondiale

Tue, 14 Dec 2004 01:59:33 +0000

Président de Tchad Idriss Derby inaugurant le terminal de l'oléoduc.

Le projet de construction et d’exploitation de l’oléoduc tchado camerounais, supervisé par le Groupe de la Banque Mondiale (GBM) [1], intervient au moment où les Institutions Financières Internationales (IFI)[2] voient leurs programmes pour le développement économique et social de plus en plus contestés. Malgré les deux années de consultations, de conférences, de débats et de discussions qui ont précédé la signature du contrat, les décisions prises par le GBM, font encore l’objet de vives critiques. De nombreuses organisations non gouvernementales (ONG), des scientifiques, des analystes de la politique internationale et la société civile tchadienne et camerounaise discutent les supposés bienfaits qu’apporterait une telle réalisation.

Inauguré en octobre 2003 et mis en service en juillet 2004, l'oléoduc, long de 1070 km, relie les 300 puits de pétrole de la région de Doba (Sud du Tchad) au terminal d'exportation du brut de Kribi, sur la côte camerounaise. Les gisements devraient générer 225 000 barils de pétrole par jour sur une période de 30 ans. Autrement dit, le plus grand projet privé en Afrique dans lequel la Banque Mondiale se soit impliquée.

Un dossier gonflé de promesses

La création de l'oléoduc représente « un cadre sans précédent pour transformer la richesse pétrolière au profit direct des pauvres, des plus démunis et de l'environnement [3]». C'est avec une vision prometteuse que, le 6 juin 2000, la Banque mondiale donnait son aval au projet de construction dont la valeur totale de 4,6 milliards de dollars canadiens (CAD) est financée en majeure partie par le consortium pétrolier [4] Exxon Mobil-Chevron-Petronas. Sous la pression de la communauté internationale et pour parer à un éventuel échec du bras de fer déontologique, le GBM a pris de multiples précautions, en affichant notamment sa transparence dans le montage du dossier.

Ainsi, une « structure de suivi et d'établissement de rapports », examinant les aspects sociaux et environnementaux du projet, a été constituée. Elle comporte principalement un dispositif de supervision [5] qui s'attache à ce que la société civile participe aux activités des deux gouvernements, et travaille à l'adoption d'une gestion saine des dépenses publiques et au renforcement des institutions nationales. Un groupe consultatif international (GIS) complémentaire, composé de conseillers internationaux « impartiaux et indépendants », rend compte également de ses observations au GBM et aux États tchadien et camerounais par l'émission de rapports et de recommandations [6].

De plus, la Société Financière Internationale (SFI) [7], membre du GBM, a initié un programme d'aide aux Petites et Moyennes Entreprises (PME) du Tchad pour leur permettre de participer à l'activité économique créée autour de l'oléoduc. En s'associant avec la Financial Bank Tchad, la SFI supporte la création de 12000 emplois, finance les travaux d'amélioration des infrastructures à hauteur de 500 millions CAD, et offre 500 millions CAD de « marchés » aux entreprises locales.

photo: Greenpeace

De son côté, la Banque Européenne d'Investissement (BEI) soutient cette démarche en injectant 220 millions CAD dans le budget total. La BEI y voit de multiples avantages comme la formation de la main d'œuvre, l'accroissement de l'activité économique, la stabilité politique à long terme, des recettes annuelles assurées pour 28 ans [8], et l'amélioration des infrastructures (routes, ponts, voies ferrées). Afin d'obtenir la résolution du Parlement européen (janvier 2000) sur son engagement, elle assurait qu'aucun déplacement de population n'était prévu au Cameroun et que seulement 150 familles tchadiennes se verraient expulsées et correctement indemnisées. La BEI s'appuyait également sur les études publiées par le GBM, en juin 99, pour montrer que le projet n'aurait qu'une « incidence nette relativement minime sur l'environnement naturel et humain », et qu'un plan « de prévention et de procédures d'urgences spécifiques à la lutte contre la pollution » était en place.

Enfin, le Parlement tchadien, sous la pression de la Banque Mondiale et des compagnies internationales, a adopté une loi relative à la gestion des revenus pétroliers (déc.1998) dont l'application est suivie par une commission indépendante. Cette loi prévoit que 10% des revenus seront versés sur un compte bloqué à Londres et destinés au Fonds pour les Futures Générations, que 80% serviront à financer des projets de développement socio-économiques avec l'objectif de réduire la pauvreté, et 5% iront en aide à la région de Doba -le gouvernement tchadien ne bénéficiant que de 5% restants [9].

Le ton de la campagne de séduction orchestrée par la Banque Mondiale est donné : transparence, éthique, contrôle des mouvements d'argent, structure anti-corruption, participation et consultation des populations, lutte contre la pauvreté, respect de l'environnement. Toutes les garanties des bénéfices et du bon déroulement du projet sont présentes.

Retour à la réalité

Cependant, la construction d'un tel chantier sur le territoire de pays à la politique instable n'est pas aussi simple et les résultats observés semblent loin des promesses idylliques. Le bilan évolutif, dressé par les ONG nationales et étrangères et les nombreux observateurs, interpelle par l'accumulation de points négatifs.

Selon l'organisation écologiste Les Amis de la Terre[10], l'oléoduc sème « misère et dévastation ». Contrairement aux prévisions du GBM, des milliers de Camerounais ont été expropriés de leur terre, les cultures et la végétation ont été détruites, les réserves d'eau et les écosystèmes de grands fleuves pollués et les compensations insuffisantes. Au Tchad, des villages sont pratiquement « emprisonnés » entre les puits de pétrole, les stations de pompage et l'oléoduc.

D'après Jacques Ngun[11] de l'association Survival , l'étude d'impact sur le mode de vie des populations Bakola et Bagyeli du Cameroun a été bâclée par les experts mandatés par le GBM, duquel ils n'ont reçu aucune indemnité. Subissant une exploitation par le travail, un ostracisme d'état et le développement des maladies exogènes, ils font face désormais à la déforestation implicite du projet.

Concernant les emplois, sur les 5000 promis aux populations locales du Cameroun, la plupart ont échu à des étrangers. La migration sur les lieux de travail a provoqué des troubles sociaux dans les communautés, une recrudescence de l'alcoolisme et de maladies sexuellement transmissibles, et attiré de jeunes prostituées venues de tout le pays.

Du côté financier, le projet montre aussi des faiblesses. Le président Idriss Déby a utilisé le premier versement de 5,6 millions CAD, payé par le consortium pétrolier, pour l'achat de matériel militaire. Par ailleurs, le FMI a constaté que 9,3 millions CAD avaient été détournés par son gouvernement.

La loi sur les revenus pétroliers adoptée par le Parlement tchadien est elle-même fortement critiquée pour son manque d'efficacité et son flou pragmatique. Selon le rapport de l'ONG Catholic Relief Services de juin 2003, « l'application de cette loi fait apparaître d'importantes lacunes », principalement son cadre législatif qui n'inclut pas « les revenus tirés des taxes et des droits de douanes » [12] . La Banque Mondiale prévoit aussi que, sur le total de 4,6 milliards CAD, « seulement 2 milliards iront aux cinq secteurs prioritaires, aux peuples de la région de Doba et au Fonds pour les Générations Futures ».

Des dérives prévisibles

Il n'est cependant pas surprenant de voir se développer des problèmes sociaux, environnementaux et financiers dans des pays où le gouvernement détourne l'argent public et méprise sa propre population.

En 1999 et 2000, Transparency International a décerné à Paul Biya et son gouvernement le prix du régime le plus corrompu en Afrique. D'après Les amis de la Terre, les forêts tropicales au Cameroun, « sont pillées du fait de la collusion du gouvernement au détriment des communautés locales », malgré « les efforts de la Banque mondiale (…) pour tenter de persuader le Cameroun de gérer ses forêts de manière plus rationnelle ».[13]

Idriss Déby, quant à lui, avait annoncé la couleur de ses intentions en refusant le contrôle international de l'utilisation des revenus du pétrole. Selon lui, « la souveraineté nationale n'est pas marchandable », et « les instruments juridiques » mis en place par le Parlement tchadien sont « suffisants » [14]. Rappelons que le président Déby, « arrivé au pouvoir par un coup d'État », a été réélu à la suite d'élections truquées et dénoncées par la communauté internationale. Amnesty International considère que son gouvernement est impliqué dans « la mort de centaines de civils dans la région de production du pétrole », entre 1997 et 1998, et responsable de « la disparition et l'assassinat de civils ». Sans compter que la population a subi une augmentation de la répression et de l'insécurité avant même le début de la mise en œuvre du projet. [15]

Dans ces conditions démocratiques difficiles, le bon déroulement des opérations paraissait improbable d'autant plus que de nombreuses irrégularités étaient signalées avant et après le début de la construction de l'oléoduc.

Un rapport indépendant publié en septembre 1999 [16] faisait déjà mention du manque d'information, de l'intimidation sur la population, de l'absence ou de la faiblesse des différents plans sociaux, environnementaux et financiers ainsi que de la violation des lois imposées par le GBM. Les organisations internationales et camerounaises avertissaient du danger potentiel de l'oléoduc sur la sécurité, la santé, l'écologie, notamment par la réduction et la pollution des eaux potables, côtières et fluviales, la destruction et l'empiètement des écosystèmes fragiles et des cultures vivrières. Le bouleversement du mode de vie, de l'habitat et des moyens de subsistance des populations autochtones Bakola et Bagyeli du Cameroun était prévu par les différents observateurs [17].

Le Parlement européen avait également voté, en juin 2000, une résolution demandant à la BEI de suspendre son financement tant que les « exigences sociales et environnementales » n'auraient pas été garanties. Puis, de nombreux rapports internes sont venus entacher les propres initiatives de la Banque Mondiale. En septembre 2002, le groupe d'experts indépendants du GBM affichait « de sérieuses préoccupations concernant » la capacité « du gouvernement tchadien à contrôler efficacement le projet avant que celui-ci ne commence à dégager des revenus ». Il stipulait également que le choix des répartitions financières, inscrites dans la loi sur les revenus pétroliers, était totalement arbitraire [18].

Changer de politique

Symbole du déséquilibre démocratique : un collectif d'associations tchadiennes de défense des droits de l'homme avait appelé à une journée de deuil nationale, le 10 octobre 2003, tandis que 500 personnalités politiques inauguraient l'oléoduc [19]. Quelque mois plus tard, les gisements de Doba fournissaient leurs premiers barils de brut que déjà l'organisation du Groupe de la Banque Mondiale montrait des insuffisances dans le respect des contraintes du dossier.

L'histoire tragique des investissements dans les projets pétroliers en Afrique, notamment celui du Nigéria et du Congo-Brazzaville, semble se répéter ; l'abandon des populations et la destruction de leur environnement paraissent inexorables. L'oléoduc Tchad-Cameroun n'a été jusqu'à maintenant qu'une opportunité commerciale pour les sociétés transnationales, principalement américaines et françaises [20]. Elles doivent ces avantages aux Institutions Financières Internationales (IFI), qui ont une position quasi hégémonique dans les instances de décision mondiale, puisque sans leur aval, ce genre de projet ne verrait pas le jour. Doit-on alors redéfinir les fondements de ces institutions en vue de les accorder avec leur politique officielle de développement économique et social ?

Contrairement à une partie des objectifs annoncés, la Banque Mondiale soutient que « son mandat limité » la « restreint à des activités purement économiques ». Un programme d'étude du Centre des Droits de l'Homme de l'Université du Minnesota [21] dénonce ce rôle restrictif, en particulier la tyrannie engendrée par les « ajustements structurels » qu'impose la BM au pays en développement en échange de financements. D'après le groupe activiste, ces ajustements induisent qu'il faille « réduire les dépenses des États, anéantir des organes publics, dévaluer des devises et privatiser des entreprises publiques ». Un désastre social et humain qui s'ajoute aux « amples dégâts environnementaux » inhérents aux « projets » de la BM.

Si les bases méthodologiques et idéologiques de la BM ne participent pas au respect des droits de l'homme et de son environnement, pourquoi ne pas « transformer profondément » l'ensemble du « système international » comme le propose un mouvement citoyen dans son programme pour la « Réforme des Institutions Financières Internationales » [22].

A juste titre, ce réseau réclame « un fonctionnement plus transparent, plus équitable et plus démocratique, la définition et la mise en œuvre d'une réelle politique de développement durable, une véritable participation des populations à la définition de leurs politiques, un règlement global du problème de la dette, et une régulation de l'économie mondiale au service des droits fondamentaux et de l'environnement ». Cette demande unanime de la société civile, bien que légitime, n'a peu de chance d'aboutir tant que les règles qui régissent les institutions publiques internationales seront définies par les États membres et non par les citoyens qu'ils représentent [23]. Par conséquent, aussi longtemps que le principe d' « un vote par dollars » primera sur celui d' « un vote par pays », les peuples subiront les dérives des priorités financières.

Footnotes

[1] Composé de la Banque Internationale pour la Reconstruction et le Développement (BIRD), de l'Association Internationale pour le Développement (AID) et de la Société Financière Internationale (SFI).

[2] Regroupant la Banque Mondiale (BM) et le Fond Monétaire International (FMI).

[3] Communiqué de l'AFP du 6 juin 2000, www.izf.net.

[4] Le consortium pétrolier se compose de deux compagnies américaines, Exxon Mobil (40%) et Chevron (25%) et de la compagnie d'État malaisienne Petronas (35%).

[5] Un Panel d'Experts en matière Environnementale et Sociale (PEES) ainsi qu'un Groupe Externe de Suivi de Conformité Environnementale (GESCE) s'assurent de la mise en œuvre et du suivi du Plan de Gestion de l'Environnement (PGE).

[6] Source : Banque Mondiale, www.worldbank.org, Banque Européenne d'Investissement, www.bei.org.

[7] Source : SFI, www.ifc.org.

La SFI est l'agence du Groupe de la Banque Mondiale (GBM) chargée de la promotion du secteur privé dans les pays en voie de développement.

[8] 10% du PIB tchadien, 3% des recettes budgétaires actuelles du Cameroun. Source : BEI, www.bei.org.

[9] L'intelligent, n°oct.03, hebdomadaire du groupe Jeune Afrique , www.lintelligent.com.

[10] Sources : www.Foei.org, www.amisdelaterre.org.

[11] Jacques Ngun appartient à l'ethnie Bagyeli et est à la tête de l'association Survival . Source : Libération du 07/06/00.

[12] Estimés par l'Agence Française de Développement à 45% du total des revenus. Source : www.grioo.com.

[13] Les amis de la terre, www.amisdelaterre.org.

[14] Entretien avec le Figaro , dépêche de l'AFP du 8 juin 2000, www.izf.net.

[15] Le Monde du 3 juin 2000 : article de Marie-Hélène Aubert (députée Verte, vice-présidente du groupe RCV, présidente de la mission d'information sur le rôle des compagnies pétrolières dans la politique internationale), et de Ngarelejy Yorongar (député fédéraliste de Bédédjia au Tchad, président de la Fédération pour le respect des lois et des libertés).

[16] Rapport : Peuples et Environnement en Danger, Analyse de l'étude d'impact remise par Exxon à la Banque Mondiale, par Korinna Horta, Delphine Djiraibe, Samuel Nguiffo. Source : www.amisdelaterre.org.

[17] Sources : -Réseaux d'Information Régionaux Intégrés (IRIN) : organe rattaché au bureau de l'ONU pour la Coordination des affaires humanitaires (OCHA). www.irinnews.org.

-Centre de recherches pour le développement international (CRDI) : société d'État canadienne, collaborant étroitement avec plusieurs ministères du gouvernement fédéral, principalement avec celui des Affaires étrangères et l'Agence Canadienne de Développement International (ACDI). www.web.idrc.ca.

-Oilwatch: réseau de résistance aux activités pétrolières dans les pays tropicaux. www.oilwatch.org.

[18] Dépêche de l'AFP du 13/09/02, www.izf.net.

[19] www.amisdelaterre.org.

[20] Selon la Fédération Internationale des Droits de l'Homme (FIDH), sur un total de « 8 milliards de revenus, 5,7 milliards iront aux opérateurs », au monopole américain Exxon-Mobil/chevron et aux entreprises sous-traitantes, dont 60% sont françaises. Voir site de l'Ambassade de France au Cameroun, www.ambafrance.cm.org.

[21] Le cercle des droits : Activisme en faveur des droits économiques, sociaux et humains, Module 27. Human rights resource center, University of minnesota. www.hrusa.org.

[22] Le réseau pour la réforme des institutions financières internationales regroupe une trentaine d'associations françaises. Il est coordonné par Agir ici , l'AITEC et le CRID et travaille en partenariat avec de nombreuses associations du Sud et du Nord. www.globenet.org.

[23] Fondée parallèlement à la création des Nations Unies et du Fonds Monétaire International (FMI), la BM fait officiellement partie du système des Nations Unies en tant qu'organisme spécialisé, sans être obligée d'adhérer à ses accords ou décisions. La Banque mondiale est une institution publique détenue par ses 181 pays membres. www.hrusa.org.

Malgré les deux années de consultations, de conférences, de débats et de discussions qui ont précédé la signature du contrat, les décisions prises par le Groupe de la Banque Mondiale, font encore l'objet de vives critiques, écrit Vivien Jaboeuf.